最后的回眸一瞥中，姜淑云哀恸而决绝。
　　姜淑云在影片结尾死去。正是这个美丽形象的消失，令日本军人角川最终醒悟、崩溃，自行结束了自己的生命。姜淑云的倒下，正是南京残存美丽的破灭，正是南京最哀恸的歌哭。《南京！南京！》呈现了很多令人难以忘怀的影像瞬间，然而似乎没有哪个比结尾处，角川举起枪，将高圆圆饰演的姜淑云击倒在地更能体现整部影片的主旨和况味了。
　　
　　最后死去的中国人形象
　　美丽、知性、气度高洁的姜淑云成为了电影中最后一个死去的中国人，这使她这个形象升华为了影片的一个象征性符号：南京这座古老的文化名城，南京城当时所容载的中华儿女；城市所代表的文化精魄，人民所表现出的大义与人性的光辉，所有最后的美丽，都在这最后一枪中令人感怀神伤。
　　看过《辛德勒名单》的人都会对影片里那个红衣小姑娘的形象印象深刻，在无数屠杀、尸体让你震惊甚至疲惫的时候，却是这样一个美丽的小姑娘的形象，让人的接受力超出了承受极限。这不能不说是斯皮尔伯格的高明之处。《南京！南京！》中姜淑云这个形象也有着与之类似的涵义，让观众对战争、死亡的承受力最终超载——不管有多少写实性的残酷真实的镜头，电影要给予观众的，是艺术化了的情境；比起教堂里中国妇女为其他难民毅然举手做慰安妇的经典场景（背景音乐对这个场景的贡献极大），姜淑云的死，没有背景音乐，而是一片惊悸肃杀的寂静，只能听到角川的喘息，只能看到镜头从摇晃到奔突，直到那一声枪响。
　　
　　一个关于张纯如的梦
　　导演陆川说，姜淑云是他的一个梦。姜淑云责难日本军官，姜淑云安慰被强奸的妇女，姜淑云换头巾三次救人，让看剧本的南京历史学家惊呼：“这个人怎么敢跟日本人对峙？”而我认为姜淑云的形象凝结导演对《南京！南京！》这部电影最大心血。如果说，刘烨饰演的陆健雄是“应该出现在历史现场”的中国男人，高圆圆同样也是“应该出现在历史现场”的中国女性。陆川多次说过，姜淑云的原型是是西方世界披露“南京暴行”的华裔女作家张纯如。张纯如在日本右翼势力的恐吓威胁下，精神抑郁，自杀身亡。陆川着意刻画的姜淑云正是一个被置身于历史现场的张纯如，这也许更值得深思，因为除了女性的身份以外，姜淑云归国教师的身份也值得玩味。在拯救南京难民的时候，难道只是一腔热血的蹈死牺牲？难道不应有更加坚毅、理性、忍辱的另一种牺牲存在？
　　
　　高圆圆的光彩难能可贵
　　高圆圆始终是《南京！南京！》主创人员中最美丽最亮色的存在。
　　姜淑云前面因为身份特殊而没有剪发，也没有自告奋勇、壮怀激烈地在慰安妇问题上献身，都可以看作是导演陆川将她留在最后，为了这浓重一笔而特意做的安排——当然，我们确实承认，姜淑云这个形象在影片前半段中还较为单薄，这大概也是一部群戏的影片难以避免的。高圆圆一向的银幕形象就是清丽脱俗，陆川显然看中了她这种国内女演员中少有的气质。中国的女演员分几种，有古灵精怪如周迅、有锋芒毕露如章子怡，更有妖艳性感如范冰冰……当她们本色当行时，才显露不可抑制的光彩。高圆圆显然属于另外一种，她内在的青涩和知性独一无二。在本片中，高圆圆显得更温婉，更成熟，既包含了中国淑女那种仁爱、坚忍；又具有现代女性的知性、理智；在一片混乱的南京，这样的女性呈现丰富了《南京！南京！》的抵抗者群像。如果说，刘烨的普通士兵呈现的意义是慷慨赴死，江一燕的风尘女子呈现的意义是勇敢献身，范伟的小职员呈现的意义是灵魂的自我救赎，那么高圆圆的归国教师则完全是理性的忍辱和坚毅。这里没有高低的区别，但我们仍然可以感到，姜淑云这一形象身上，投射出了南京这座城市的美丽、包容、人文……
　　对于导演陆川来说，在电影展现的这场浩劫中，仅存的文明、理性、美丽，都凝在了姜淑云身上。