承载梦想的介质

          ——从录像带到高清时代

    你还在辛辛苦苦地等着新电影的DVD上市么？你还在用D9替换着手里的D5版本么？你想没想过，也许很快，你手里的一大堆DVD盘就会变成一堆不想再碰的塑料片，就像当年的VCD一样？
    是的，如今又到了一个介质更替的转折点。高清的时代即将来临，DVD时代已经不可逆转地进入了它的夕阳时刻。我们手头的DVD还能看多长时间？明天我们会用什么来看电影？

高清时代来临——蓝光与HD DVD

    2006年3月31日，东芝公司宣布发售了它的HD DVD机HD-XA1，这标准着一场新的电影介质之战已经拉开了帷幕。
    以东芝为首的HD DVD阵营，吸引了微软、三洋、NEC ，以及好莱坞的新线和环球公司；索尼则拉到了苹果、松下、飞利浦、三星、夏普、先锋、戴尔，以及二十世纪福克斯、迪斯尼、华纳兄弟、派拉蒙等好莱坞巨头为其蓝光标准助阵。包括惠普、LG在内的一些公司则脚踏两只船。
    这场高清标准之战就好像是30年前，JVC与索尼录像带制式大战的继续。在那场战争中，JVC的VHS制式取得了最终的胜利，统治了录像机的民用市场，把索尼的Betamax格式挤到了专业领域。今天这场战争，谁又会是最终的胜利者呢？
    先让我们看看，DVD的下一代，蓝光或者HD DVD播放机赖以生存的高清格式（High Definition）是怎么一回事吧。
    回忆一下，当年从VCD时代走进DVD时代时，你是否曾为DVD的清晰度感到目眩神迷呢？可不是，NTSC制式的VCD分辨率是352*240，也就是说，每幅画面的横向是352点，纵向是240点。你把它们乘起来，就得到了一帧VCD画面的信息量：大约是8万多个点组成的。而DVD呢？它N制的分辨率是720*480，每帧的信息量是34万多个点，比VCD提高了4倍！当然会让你觉得清晰了很多。而HDTV的起点是1280*720，将来主打的分辨率将是1920*1080，其画面质量已经接近了35mm胶片的效果——也就是说，在家里欣赏到影院效果的图像，这已经不是一个梦想，而是马上就能实现的现实了。算算1080线的高清电影吧，它的信息量达到了200万个点！几乎是DVD的6倍！看看下面《指环王》画面的比较，高清版的指环王截图中的甘道夫毛发根根清晰，你大可以数头发玩；再看看D9版的截图，干豆腐的脸部细节少了很多，头发是模糊一团的。很多人看了高清之后的第一感觉，用一部电影名字来形容，就是“大开眼界”——很少有人不会在这样的画面下睁大自己的眼睛。
    一两年之内，一场新的介质革命就将轰轰烈烈地展开，我们手里的DVD机、DVD盘都会面临着重新洗牌的处境。不过到底是蓝光会照耀大地，还是HD DVD占据上风，还真不好预料。蓝光目前的支持者很多，尤其是得到了好莱坞几大电影公司的青睐。但索尼的东西总有点技术先行的味道，想当年，其Betamax格式不可谓不先进，充满信心的盛田昭夫曾严令其美国总裁必须为Betamax花上一两百万美元促销，不然就开除了他。但最后索尼发现，不是最好的技术最终能在市场上胜利。这次的蓝光技术同样比HD DVD要领先一部，但那些DVD软件的制作厂商要想发行蓝光盘，就必须全部更换其生产线，这可是一笔非常高昂的开销。而HD DVD则不同，它和现在的DVD技术兼容得更好，只要对生产线稍加改动就可以制作HD DVD光盘。它的策略是低价进入，抢占市场——只是，如果蓝光能撑过初期的高价时期，等到产量一大，价格下降，HD DVD就会面临巨大的危险。 
    此外，新的高清软件现在数量还非常稀少，今年内推出的HD DVD电影只有40多部，就算到明年，也不过170多种。蓝光那边的数量也差不多。而对反盗版至关重要的分区方式至今也没有确定下来。据说，新的蓝光电影将分为三个大区，其中三区专门针对中国和俄罗斯——自然这是“照顾”两国的特殊国情了。

    种种迹象看来，我们手里的DVD大概再活两年是没有问题的。两年以后我们用什么看电影？恐怕只有上帝知道。（待续，呵呵）